Έφτασε τόσο κοντά, το ακούμπησε, αλλά τελικά δεν... Η μεγάλη ευκαιρία χάθηκε για τον ΠΑΟΚ, που έχασε την πρόκριση στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, χάνοντας από τη Σάλκε με 2-3, σ΄ ένα παιχνίδι, που έστω κι αν στράβωσε δύο φορές, θα μπορούσε να το κερδίσει...
Η Σάλκε μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, προσπάθησε να πιέσει καθώς ήθελε πάση θυσία το γκολ, έχασε μεγάλη ευκαιρία με τον Τζόουνς με το ξεκίνημα, αλλά ο ΠΑΟΚ κατάφερε να ισορροπήσει γρήγορα, να ανεβάσει το παιχνίδι και να μην κινδυνεύσει σοβαρά μέχρι το 43, κρατώντας σχετικά άνετα το 0-0, χωρίς κι ο ίδιος να είναι απειλητικός για την εστία του Χίλντεμπραντ.
Το κακό, έγινε στο 43, λίγο πριν τη λήξη του ημιχρόνου, με τον Τζόουνς να βγάζει τον Ουσίντα στην πλάτη της άμυνας κι ο Ιάπωνας να δίνει έτοιμο γκολ στον Σάλαϊ, που βγήκε μπροστά από τα στόπερ. Όλη η αμυντική γραμμή του ΠΑΟΚ "κοιμήθηκε", το παιχνίδι στράβωσε...
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ βγήκε χωρίς τον Στέφενς, που πήγε στην κερκίδα, καθώς αποβλήθηκε από τον Ολλανδό διαιτητή, γιατί του του τα έψαλε στο ημίχρονο, θεωρώντας ότι ο Ουσίντα έκανε χέρι στο γκολ της Σάλκε.
Ο Δικέφαλος μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι, προσπάθησε να ασκήσει μια πίεση, που άρχισε να εντείνεται μετά το 50, και στο 53 κατάφερε να ισοφαρίσει με ένα ωραίο γκολ του Κλάους, ύστερα από εκπληκτική ασίστ του Κίτσιου.
Η ψυχολογία γύρισε με το μέρος του ΠΑΟΚ και τα πράγματα έγιναν θεωρητικά πιο εύκολα στο 64, όταν ο διαιτητής απέβαλε τον Τζόουνς με δεύτερη κίτρινη για ένα φάουλ στον Σαλπιγγίδη στο κέντρο. Όλοι πίστεψαν, ότι αυτή η αποβολή θα φέρει το παιχνίδι στην περιοχή του Χίλντενμπραντ, αλλά αυτό δεν έγινε.
Πολύ γρήγορα, η Σάλκε πήρε προβάδισμα πρόκρισης, καθώς έπιασε για άλλη μια φορά στον ύπνο την άμυνα του ΠΑΟΚ. Από κάθετη του Φουκς, ο Ντράξλερ έπιασε στον ύπνο τους κεντρικούς αμυντικούς, πέρασε τον εξερχόμενο Χακόμπο και πλάσαρε στην άδεια εστία στο 67, κάνοντας το 1-2.
Όσοι πίστεψαν ότι όλα τελείωσαν, διαψεύστηκαν.
Στο 68 ο Λούκας έχασε απίστευτη ευκαιρία για το 2-2, αλλά το το 2-2 ήρθε στο 79 με ένα ωραίο γκολ του Κατσουράνη, που... τα κάνει όλα και συμφέρει.
Στον ΠΑΟΚ απέμειναν άλλα 14 λεπτά, μαζί με τις καθυστερήσεις, στα τελευταία λεπτά άσκησε μεγάλη πίεση στη Σάλκε, που αμύνθηκε μαζικά, έχασε και μια μεγάλη ευκαιρία με τον Στοχ για το 3-2, αλλά στο 90, όλα τελείωσαν οριστικά, καθώς σε μια αντεπίθεση, ο Ντράξλερ έφυγε πάλι στην πλάτη της άμυνας και έδωσε έτοιμο γκολ στον Σάλαϊ.
Ο ΠΑΟΚ άγγιξε την πρόκριση στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά για μια ακόμη φορά, το όνειρο χάθηκε. Κι αυτή τη φορά, πιο άδοξα από ποτέ...
